AppleがiPhone 7から3.5mmヘッドホンジャックを廃止し、代わりにワイヤレスBluetoothまたはLightningポートにヘッドホン接続を移行するという噂が広まっています。Intelもまた、100年の歴史を持つ3.5mmジャックの廃止に意欲的であり、「業界はアナログからデジタルへの移行を強く望んでいる」と述べています（AnandTech経由）。
しかし、IntelはUSB-Cをヘッドホンオーディオケーブルの未来として推進しています。Intelは、USB-Cには多くの現代的な利点があり、将来的にはヘッドホンにスマート機能を追加し、同じUSB-Cケーブルでデータを転送できるようになる可能性など、多くの利点があるため、3.5mmケーブルよりもUSB-Cが優位に立つと考えています。
例えば、将来のヘッドホンはフィットネストラッキングのために内耳の温度を測定することが求められるかもしれません。この種の情報を一般的なアナログケーブルで送信するのは現実的ではありませんが、USB-Cなら音楽と共に問題なく処理できます。
USB-Cコンポーネントを収容するには、3.5mmヘッドホンジャックに必要な内部部品よりも小さいため、スマートフォンなどのデバイスが小型化し続ける中で大きな問題となります。メーカーは、現在のスマートフォンの設計において、3.5mmアナログポートを干渉から保護するために細心の注意を払う必要があります。デジタルケーブルにはそのような配慮は必要ありません。
USB-Cは既にサイドバンドピンによるアナログオーディオ伝送をサポートしており、デバイス設計において3.5mmケーブルをUSB-Cに置き換えるために必要なエンジニアリングステップを簡素化しています。Intelはまた、デジタルオーディオ伝送用のUSB-C規格も最終決定しており、第2四半期に予定されています。このプロトコルには、自動デバイス検出機能や、ソフトウェアによるヘッドフォンのアップデート機能（新機能の追加など）などが含まれています。
インテルは、このような移行により、ヘッドセットにアンプやDACを搭載する必要があるため、デジタルヘッドフォンは高価になる可能性があるが、時間の経過とともに規模が拡大し、初期コストは相殺されるだろうと述べている。
Intel の計画と Apple の製品戦略がどのように融合するかは不明であり、Apple が近いうちに iOS デバイスに USB-C ポートを追加する可能性は低いと思われる。
おそらく、IntelのUSB-C規格がAppleのMacシリーズへの答えとなるでしょう。現在、「1ポート」のRetina MacBookには、アナログヘッドホンジャックが残っています。iPhoneから3.5mmジャックが廃止されたことで、AppleはMacからも3.5mmジャックを廃止し、USB-Cを採用するかもしれません。
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